NOTES OF A JOURNEY

豚丼

男の定番メニュー第3弾は丼物です。豚丼を作ってみました。なぜか今利用しているスーパーではスライス肉が売っていないので、肉塊を自分で薄く切るのが面倒でしたが、あとは醤油、砂糖、みりん、にんにく、唐辛子で作ったタレに少し漬けておいてタマネギと炒めるだけ。簡単なのに美味しくて満足しました。

ところで、今回豚肉の上に温泉たまごを乗せたてみたのですが、以前1人暮らしをしていた時にも利用していた「クックパッド」というサイトでとても簡単な作り方を学びました。
1. 鍋に水を入れ沸騰させたら火をとめ冷蔵庫から出した卵をそっと入れてふたをする。30分放置する。
2. 卵を取り出して器に割る。
簡単★温泉玉子の作り方 by vivianstyle

これは便利！

今年最後の夏の日

土曜日、天気予報でロンドンでは今年最後の夏の日になると言っていたので、自宅から繁華街の中心部Piccadillyまで散歩することにしました。

本当にこの日は珍しく晴天。青い空と太陽を拝んだのは10日ぶりくらいでしょうか。ジャケットを手放せない毎日だったはずなのに、Tシャツを着ても少し汗ばむくらいの陽気。テムズ川沿いを歩いても爽快感たっぷりでした。週末ということもあるでしょうけが、出歩いている人の数もいつもより大分多い。特にPiccadillyやCharing Crossの辺りは観光客も合わさってごった返していました。

散歩ついでに、China Townに足を向けました。Piccadillyから至近距離にあり、お目当ては中華系スーパーマーケット。前週末に確認していたのですが、ここは日本の食料品（日系スーパーより安い）や、Localスーパーには置いていないダイコンやネギといった馴染みの野菜を取り扱っています。農薬が残留していないことを祈りつつ、なり頻繁に利用することになりそうです。

帰る途中ジンバブエ大使館の前を通り掛かかると、その横で小さな抗議デモのブースが出ていました。ムガベ大統領による独裁、飢餓、インフレ率11,200,000%（2008年5～7月の3ヶ月間）等の問題が毎日のように報道されていますが、それらに対しての抗議運動です。イギリスは多くのアフリカ諸国の旧宗主国のため今日でも一定程度の政治的影響力を保持していて、従ってこういう運動も頻繁に起きるのだろうなと。

夜も涼みに少しだけ外出。St. Paul's Cathedralがライトアップされて夜空にその荘厳な姿を映し出していました。

渡英してすぐに夏が終わってしまった・・・。本格的には来年楽しもうと思います。

部屋探し（真剣かつ真面目）

今、真剣に迷っています。目がくりっとしたお人形さんのような子か、エキゾチック美女か、和風美人か。エージェントの子が3人ともとても可愛くて、もうどれでもいいって感じです。

・・・という妄想はさておき、2週間が経過していよいよ部屋を決定するタイミングがやってまいりました。今さらながら数え上げてみると、知らない内になんと延べ35部屋も下見しています。日本で1人暮らしする際にはわずか1日5部屋下見しただけで決めたのに、異国の地ということでかなり慎重になっているのでしょうか。

最終候補には4部屋残っています。全ての長所をドッキングさせたいところですが、なかなかそうもうまくいかないみたい。

まず候補1部屋目。
【Good Points】
・なんといってもChelsea
・通勤最寄駅となるSouth Kensington駅、Gloucester Road駅、またPiccadillyへのバスが徒歩2分のバス停から出ている
・徒歩5分圏内に小型スーパー3店舗。Gloucester Road駅には大型スーパー有り
・3階
・マンションの住人専用の公園有り
【Bad Points】
・South Kensington駅、Gloucester Road駅まで徒歩だと12分
・備え付け家具のグレードが低い。特にベッドはペチャンコ
・洗濯機に乾燥機能が付いていない

候補2部屋目。
【Good Points】
・Holland Parkという大きい公園まで徒歩3分
・寝室が2つ
・リビングダイニングの天井が高い
・備え付け家具のグレードが極めて高い
・キッチン設備がきれい
・ベランダがある
【Bad Points】
・通勤最寄駅となるHolland Park駅まで徒歩10分
・部屋自体は高級住宅地内にあるものの、50メートル程西に行けば環境があまり良くない労働者居住地区
・スーパーまで徒歩10分強

そして候補3部屋目。
【Good Points】
・備え付け家具のグレードがそれなりに高い
・キッチン設備が極めてきれい
・バスルーム設備が極めてきれい
・家具のセンスがナチュラル系で居心地が良さそう
・5階
・マンション入口に24時間管理人兼ガードマンが常駐している
【Bad Points】
・通勤最寄駅となるSt. John's Wood駅まで徒歩10分
・大型スーパーが徒歩圏内にない
・小型スーパーまで徒歩10分

最後の候補4部屋目。
【Good Points】
・Regents Parkという大きな公園まで徒歩１分
・通勤最寄駅となるSt.John's Wood駅まで徒歩5分
・小型スーパーまで徒歩4分
・新鮮そうな魚屋、肉屋まで徒歩2分
・全部屋リフォーム仕立て
・備え付けの家具、キッチン道具全て新品
・マンション１棟から各部屋にお湯が供給されているため、お湯代（水を温めるためのガス代）が無料
・マンション入口に24時間管理人兼ガードマンが常駐している
【Bad Points】
・大型スーパーが徒歩圏内にない
・1階
・窓が二重サッシになっていない

月曜日には決める予定です。

"Good"サービス

ロンドンの地下鉄は遅れたり運行を休止したりすることが多いことで知られています。特に週末は酷く、工事か何だか理由は分かりませんが、4～5線が一気に運休することも少なくないそうです。

そんなロンドンの地下鉄の駅構内で頻繁にアナウンスされているフレーズがあります。"There is currently a good service operating on all London Underground lines." 「ロンドン地下鉄は現在全線"Good"サービスを提供しています」と言っているわけですが、その訳として「有効な」、「良い」、「完全な」、いずれを採用すべきなのかはさておき、どうしても"Good"に違和感を覚えてしまうのです。日本では「全線通常通り運行しております」となるはずですよね。では、ロンドンの「通常」の期待値は遅れや運休が生じている事態なのかと。初乗り3￡もとるくせに。

切符やチケットが有効である時"Good"と言うこともあるし、まあこれが地下鉄にとっても一般的な表現なのでしょうが、何だかしっくりとこないのでした。

鍋でご飯を炊きました

パンもパスタもビールも全部麦。こちらで生活を始めて1週間も経過すれば、毎日麦ばかり食べているので体が自然と米を欲するようになりました。たしかアメリカではジャポニカ米が大型スーパーに行けばどこでも売っていた記憶があるのですが、こちらは日本や中国食料品店でしか入手できないようです。カリフォルニア米「錦」を2kg買いました。アメリカ西海岸からと日本からとの距離だと後者の方が近いように思うのですが、米の値段はカリフォルニア産の方が日本産よりも安いのです。元値に加えて、補助金と関税による差でしょうか。

実は渡英前に電子レンジで簡単に米が炊けるという優れものの鍋を購入したのですが、住む部屋が決まってから実家より送ってもらうことになっています。当然炊飯器も持っていないので、小学生の家庭科実習以来、鍋で米を炊くことになりました。インターネットの炊き方ガイドを見ながら恐る恐るチャレンジしたのですが、これが意外と簡単。
1. 米を研ぎ、鍋の中で米9：水10となる分量の水に30分程底浸しておく。
2. 鍋に蓋をして中強火にかけ、お湯がグツグツと沸騰するまで10～15分そのままにする。
3. 沸騰し始めたら弱火にして、米の表面に水がほとんど見えなくなるまで炊く。（5分程度）
4. 火を止めて、電磁調理器の余熱でそのまま10分程度蒸らす。
このプロセスで見事ふっくらと仕上がりました。当たり前だろ、という声が聞こえてきそうですが・・・。

さて、せっかく米を炊いたので、カレーを作ることにしました。男の定番メニュー第2弾！久しぶりに玉ねぎをみじん切りにして涙目になりながらも、満足のできる味に仕上がりました。具は牛肉、玉ねぎ、じゃがいも、ニンジン、赤ピーマン、そしてニンニク少々。ルーは日本から持ってきたものを使っています。絶対先日紹介した「The Japanese Canteen」のカレーよりはるかに美味しい。簡単なので、今後結構作ることになりそうです。

ユニクロ

以前にニュースで見たり、また、こちらに来てからも駅の広告等で目にしていたのですが、3連休の最終日、繁華街まで散歩をしていてついに発見しました。ユニクロ！日本だと多分「UNIQLO」とアルファベット表記しかされていないのに、片仮名で看板を出しているのはジャパン・ブランドを前面に出す戦略でしょうか。

売れ行きがどうなのかさっぱり検討はつきませんでしたが、結構店内に人は入っていました。値段を見ると日本の値段から50%アップ程度だったので、ロンドンの物価を勘案すると相対的に安いのかもしれません。後で会社でユニクロの有価証券報告書でも見てみよう。

ホームページを見てみたら、イギリス国内に13店舗もあるらしい。しかもその内2店はロンドン一のショッピング街Oxford Streetにあります。銀座中央通り近辺に店を構えているイメージでしょうか。

渡英前に日本のユニクロで大人買い（計30,000円程度）してきたので、しばらくは利用することもなさそうですが、滞在が長くなるにつれてお世話になるかもしれません。

「Rules」 - ロンドンで生牡蠣！

日曜日の夜、大学の友人にCovent Gardenでの夕食に招待されました。Covent Gardenはミュージカル「My Fair Lady」で世界的に有名。ヒギンズ教授と花売りのイライザが出会うのがこの場所です。

友人は僕より半年早くロンドンに来ていて、既にかなりこちらの事情に詳しくなっている様子。レストラン巡りにも励んでいて、アタリにもハズレにも多く出会っているようです。そんな彼のおすすめのレストランがこの日のディナーにと選んでくれたレストラン「Rules」でした。1798年にオープンした老舗の英国料理店で、かなり重厚な内装。ドレスコードもTシャツやスニーカーはバツでした。こういうのって外国で食事をしているという気分にさせてくれます。

さて、肝心の料理は、メニューを開いて高い値段に恐れおののきながらも、「Frenchman's Creek Rock Oysters」、「Dressed Dorset Crab」、「Rib of Beef, on the Bone」を注文。かにも牛肉もかなり美味しかったのですが、特に牡蠣がもう最高でした。貝柱が殻に付いたままで、氷が敷き詰められた大きな銀盤の上に乗せられて登場。少し小ぶりで一口でつるっといってしまうのですが、その後凝縮された旨みが口中でぶわっと広がり、まさに夢見心地でした。Shallot Vinegarという少し酸味の強い酢との相性もばっちり。

「まずい」と評判のイギリス料理ですが、Rulesは完全に合格。家族や友人が訪ねてきてくれた際に是非案内しようと思ったのでした。

ところで、やっぱり食事が美味しいと楽しい気分になるようで、結局この日はその後PUBにも行ってかなり深酒をしてしまいました。よくバスで家まで無事に帰れたものだ・・・、反省。

初料理

ロンドンは外食すると夜1回最低3,000円以上。マクドナルドでもセットメニューが1,000円以上もするという恐ろしい場所なのです。必然的に自炊の機会を増やさなければならないのですが、出社後数日間は上司や先輩が外に連れ出してくれていました。そして木曜日、とうとう初めて台所に立ったのでした。

作ったのは男の定番メニュー、パスタ。そんなの簡単で料理じゃないっていう声が聞こえてきそうですが、実家に戻ってから包丁を握る機会が皆無となった自分としては、十分それなりにまともに作ったつもりです。牛挽肉と玉ねぎをオリーブオイルで炒め、トマトピューレ、オレガノ、バジル、パセリ、ガーリック、塩コショウで味付け。少し固めに茹で上げたスパゲッティに絡めて食べると、なかなか美味しいスパゲッティ・ボロネーズでした。

湘南乃風という人気レゲエグループがいて、彼らは「純恋歌」という歌の中でこのように歌っています。「おいしいパスタ作ったお前　家庭的な女がタイプの俺　一目惚れ」。これで僕も家庭的な男と認定されることでしょう。

まあそれはさておき、少しずつ色々な料理を作ってレパートリーを増やしていきたいと思います。

ウィンブルドンでテニス

1週間働いた後の週末を迎えています。この週末は、月曜日が「Summer Bank Holiday」という休日のため、3連休です。毎年8月最終月曜日は休日になるらしい。

土曜日朝、早速上司と先輩にテニスに誘っていただきました。朝8時にテニスの聖地と言ってもいいWimbledonでプレースタート。さすがに有名な全英オープンが開かれるものではなくその近くのクラブハウスが今回のコートでしたが、やっぱり雰囲気が断然良い！コート間隔がゆったりと作られ、周囲には緑が広がっていて、青空の下爽快感いっぱいで楽しめました。何だか少し上手になった気分がする・・・、って勘違いか。

因みにWimbledonはロンドン中心部より南に位置し、南西方面の鉄道の出発駅Waterloo駅より約30分にあります。ロンドン中心部とはうって変わって閑静な住宅地が広がり、家族持ちの日本人駐在員に人気であるのも納得でした。

ああ、それにしても土曜日早朝からテニスだなんて僕って爽やか・・・、ってこれも勘違いか。

モテ部屋探し

金曜日の朝です。ようやく最初の1週間の最後の朝を迎えることができました。といっても今週仕事という仕事をした時間は延べ5時間程度。あとはひたすら家探し、もとい、モテ（？）部屋探しに勤しみました。もう20軒近くの物件を下見しています。

先に書いたように、モテ部屋探しにおいてはまず方向性を明確にしなくてはなりません。つまり、日本から来る日本人の女の子にもてたいのか、イギリスにいる日本人の女の子にもてたいのか、それともこちら現地の女の子にもてたいのか。どうやら目指す方向性によって住むエリアが明確に変わってくるようなのです。

まず、日本から来る日本人の女の子にもてたい場合。Notting Hillがベストだと。ジュリア・ロバーツとヒュー・グラントが共演した映画「ノッティングヒルの恋人」で一躍脚光を浴びたエリアです。もともと閑静な住宅地であり、毎週土曜日にはアンティーク・マーケットが広がったりして、雰囲気も抜群なのですが、やはりポイントは日本での知名度。"Notting Hill"、そう聞いただけで映画のシーンを思い浮かべて、お洒落に感じる人が少なくないのでしょう。

次に、イギリスにいる日本人の女の子にもてたい場合。文句なしにChelseaだそうです。ロンドンを代表する高級住宅地で、著名文化人やバンカーも数多く住んでいるエリア。映画「007」のジェームズ・ボンドもここに住んでいるという設定です。広尾や麻布のイメージが近いのではないでしょうか。

そして最後、こちら現地の女の子にもてたい場合。これはいたってシンプルで、繁華街に近ければ近い方が良いと。パブで飲んで、レストランでディナーをして、気分が変わらない内にすぐに連れて行ける場所を選ぶべしとのことです。何だか節操がありませんが、路上でじゃれ合っている現地人同士を既に多数目にしているので、妙に納得間があります。

さあ、どれを目指すべきか。今日も精一杯励もうと思います。